不知从什么时候开始，当人们背起旅行包时，发现为数众多的旅游出版物正在如此深刻地影响着自己这一次的出行。
一位正在北京图书大厦旅游专柜选购的蒋先生手里抱着厚厚一摞有关西欧各国的旅游图书告诉记者，自己马上要去这些国家，为了到时候的方便起见，先了解一些基本情况。他认为这些书编得很详细，能给旅游者提供比较到位的信息服务，是国外旅行的好帮手、好导游。从事记者工作的王小姐也是每次去外地采访前都要买一本该地的导游书，她认为现在的旅游读物比以前有了明显的进步，能实实在在地为自己的旅行生活提供帮助。
旅游事业在发展，旅游图书的编辑制作和出版的水平也在不断提高，总的来说，新面世的旅游图书与以往的此类图书相比已经有了近乎质的飞跃，其中最明显的就是“自助”概念逐渐成型，读者可以以书为导游，“一书走遍天下”。例如中国旅游出版社出版的“自助旅游手册”系列中的《北京》分册里，从概况到市区名胜、郊野风光、主题公园、名人故居、古城遗风、京城美食、购物指南、以及宾馆、医院、民航售票处、公共电汽车线路、旅游必备物品、注意事项等等，可谓应有尽有、巨细无遗，可以相当出色地完成对读者的“导游”任务。又如中国旅游出版社从日本引进版权的《走遍全球》丛书也是此类图书中颇具代表的，这套丛书包括英、美、法、德、意、加拿大、澳大利亚以及新、马、泰、香港澳门等十一个分册，每一册都可以被当之无愧地称为一个令人满意的导游，信息的详尽程度会让你在得到便利的同时不禁为之惊叹，比如它会告诉你：铜锣湾百德新街每月第三个星期四休息，春节休息三天，一月初到二月末、七月初到八月末为大减价，打10—50％折扣等等；又比如在巴黎乘坐高速地铁RER如何使用欧洲铁路联票等等。另外，这套丛书制作上也具有鲜明特色，封面统一以黄绿色为基调，制作精美，书中有大量彩色风景图片和小常识、文化背景介绍穿插于正文，轻松活泼，具有较高的欣赏价值。此类图书还可以列举很多，如中国旅游出版社《中国旅游全览》系列、《野外旅游生存自救》，广东旅游版出版社的《中国之旅热线丛书》，群言出版社的《中国图志系列丛书·中国名胜》，中华书局的《世界旅游指南》等等，均在提供旅游信息服务方面煞费苦心，其考虑之周全，令人叹服。
尤其让人眼睛为之一亮的是，个性化导游图书开始亮出她的身影。兵器出版社的《驾车游北京》和《跟我游中国》两书以一种个人体验的方式向读者介绍怎样更好地游览北京和中国，令人备感亲切，从而昭示了一种全新的出版视角。
那么现在的旅游者为什么会如此青睐自助型旅游图书呢？业内人士分析，一方面，目前很多旅行社和旅游景点串通起来，“宰客”成风，导致很多游客对旅行社敬而远之，情愿自己揣着一本导游书去旅游，或者根据导游书所提供的信息看清楚哪些做法是有问题的，从而在一定程度上维护自己的权益。另一方面，现代人越来越强调个人空间，旅游也不例外，一部分人不大愿意和旅游团一起吆五喝六地出去，更情愿与亲人朋友同行，落得个潇潇洒洒。另外随着当前各地旅游事业的发展，各种基础设施也不断完善，为“自助旅游”提供了更为便利的条件。
整体而言，旅游图书出版上的“自助”倾向表明了中国旅游图书正在逐步走向成熟。用中国旅游出版社李南社长的话说，中国的旅游出版和旅游图书市场“正在起步”，并表现出了良好的发展态势。但同时她认为目前国内部分实用性旅游图书的信息服务上还存在不到位之处，这在很大程度上影响了此类图书的权威性和可信度。与此形成强烈对比的是，国外一些专门的旅游出版社在这方面做得惊人地严谨，信息更新也极为神速，因此在市场上就更具有竞争力。
很明显，自助旅游图书方兴未艾，如何抓住时机，寻找更广阔的市场，应成为出版社继续思考的一个命题。
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